Así lo reporta Luis Cárdenas, el reconocido periodista. El 17 de marzo de 2026, un incendio de gran magnitud sacudió la Refinería Olmeca, en Dos Bocas, municipio de Paraíso, Tabasco, dejando al menos cinco trabajadores fallecidos y clasificándose como un accidente “Tipo 3”, es decir, un siniestro grave con daños severos y evacuaciones. Días después, la emergencia dejó de ser solo industrial para convertirse en un desastre ecológico y económico: diversos reportes confirmaron un derrame de hidrocarburos que alcanzó cuerpos de agua cercanos, en particular el Río Seco y las lagunas de la zona de Puerto Ceiba.
Petróleos Mexicanos (Pemex) reconoció la existencia de un nuevo derrame de crudo en la Refinería Olmeca a los pocos días del incendio, señalando que se habían implementado labores de contención y de recuperación de residuos en la dársena y en áreas con conexión a cuerpos de agua. De acuerdo con información oficial, hasta el momento se han recolectado alrededor de 240 kilogramos de material impregnado con hidrocarburo, una cifra que ilustra la presencia de contaminantes, pero que no alcanza a dimensionar todo el alcance territorial del daño.
En paralelo, la Capitanía del Puerto de Dos Bocas y la Secretaría de Medio Ambiente de Tabasco reportaron la presencia de una “mancha tóxica” en el Río Seco, advirtiendo que el derrame representa un riesgo tanto para la seguridad marítima como para el medio ambiente. Como medida inmediata, se limitaron las actividades de navegación y se instalaron barreras de contención y material absorbente en distintas secciones del río.
Las comunidades ribereñas y las organizaciones ambientales empezaron a documentar rápidamente las consecuencias visibles del derrame en los ecosistemas acuáticos. Videos y fotografías muestran peces muertos flotando en el Río Seco y en zonas lagunares cercanas, así como natas de aceite y manchas densas de hidrocarburo en la superficie del agua.
En las lagunas de Puerto Ceiba y Río Seco, vecinos y pescadores han denunciado la mortandad de la fauna marina y la presencia de hidrocarburos en la columna de agua y en las orillas. Los reportes comunitarios hablan de peces recubiertos de aceite, así como de afectaciones a especies de importancia ecológica y económica, como los peces de escama y los organismos asociados a manglares y humedales.
Monitoreos independientes citados en medios nacionales amplían el panorama del daño: se han encontrado al menos tortugas marinas, delfines, manatíes y aves, como pelícanos, afectados por hidrocarburos, muchos de ellos sin vida, en un corredor costero que abarca centenares de kilómetros entre Tabasco y Veracruz. Además, se reportan impactos en manglares —incluyendo mangle rojo, negro y blanco— y en la fauna asociada, como el cangrejo azul, especie protegida por la NOM‑059, así como en aves migratorias y nutrias en ríos y lagunas conectadas al sistema costero.
El derrame no solo ha devastado la biodiversidad, sino que también ha golpeado directamente el sustento de miles de familias que dependen de la pesca, el turismo y la restaurantería en la franja costera de Paraíso y Puerto Ceiba. La contaminación en el Río Seco y las lagunas ha provocado una caída de hasta el 80% en las actividades pesqueras y de restaurantes en la zona, según medios regionales, que recogen testimonios de pescadores que ya no pueden salir al agua por la presencia de hidrocarburos y peces muertos.
En Puerto Ceiba, donde confluyen varios cuerpos de agua y se concentra buena parte de la actividad turística y de servicios vinculados al mar, la parálisis es evidente: se reportan muelles vacíos, redes sin uso y restaurantes casi sin clientes, ante el temor a consumir producto contaminado. Comerciantes y prestadores de servicios turísticos describen un escenario de “bandera negra” de facto, similar a lo que se ha visto en otros episodios de derrame donde se prohíbe el acceso al mar y se paralizan la pesca y el turismo.
Algunos reportes señalan caídas drásticas en el número de comensales en restaurantes de mariscos de comunidades como Puerto Ceiba y El Bellote, donde el consumo de productos del mar es el eje de la economía local. Pescadores advierten que, incluso si se levantaran las restricciones a corto plazo, la recuperación de la confianza de los consumidores y de las poblaciones de peces podría tardar meses o años.
Ante las evidencias de contaminación, Pemex, la Secretaría de Marina y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) han anunciado operativos conjuntos para contener y recolectar los residuos de hidrocarburo en el área de Dos Bocas y en costas adyacentes. Las autoridades federales han atribuido parte de la dispersión de las manchas a factores como las corrientes marinas y las condiciones meteorológicas, que habrían favorecido su arrastre hacia distintas localidades del litoral.
No obstante, existe una brecha notable entre los reportes oficiales y lo que documentan pescadores, vecinos y medios locales. Mientras autoridades han sostenido, en ciertos momentos, que no se han encontrado peces muertos en la zona directamente afectada, periodistas y habitantes han difundido imágenes de mortandad de fauna y acumulación visible de hidrocarburos en orillas y lagunas. Esta contradicción ha alimentado la percepción de opacidad y de minimización del daño.
La autoridad ambiental estatal ha solicitado a Pemex que abra una “Investigación de Causa Raíz” para determinar con precisión qué originó el evento, cómo se gestionaron las maniobras de contención y por qué los residuos alcanzaron cuerpos de agua sensibles. Organizaciones ambientales y comunidades exigen, además, que se transparenten el volumen total derramado, el alcance geográfico real de la mancha y el plan de remediación a corto, mediano y largo plazo.
Más allá del Río Seco y las lagunas de Puerto Ceiba, la emergencia se inserta en un contexto de crisis mayor por la presencia de hidrocarburos en el Golfo de México, con reportes de afectaciones en las costas de Tabasco y Veracruz. Se habla de más de 600 kilómetros de litoral afectados por manchas de crudo, con consecuencias acumulativas para la pesca, la salud de las comunidades costeras y la integridad de ecosistemas estratégicos como manglares, pastos marinos y zonas de anidación de tortugas.
En este escenario, el desastre en Dos Bocas pone en cuestión la gestión ambiental de proyectos energéticos emblemáticos y reabre el debate sobre la vulnerabilidad de las comunidades que viven “a la sombra” de refinerías, plataformas y terminales marítimas. Para muchas familias de Tabasco, el crudo que debía ser símbolo de desarrollo se ha convertido, de nuevo, en sinónimo de muerte de fauna, pérdida de ingresos y de un futuro inmediato marcado por la incertidumbre.
